《活力乐龄SG》系列④<br>照顾好牙齿 乐龄更自信 身体更健康

《活力乐龄SG》系列④
照顾好牙齿 乐龄更自信 身体更健康

很多乐龄人士认为,人老了牙齿就会掉,而且牙齿有32根,一两根坏了也没关系,即使掉光了也能装假牙。

但是,牙科专科医生指出,如果认为老来牙齿会脱落蛀蚀,就不去好好照顾,是非常错误的观念。牙齿卫生和身体健康息息相关,不照顾牙齿也会影响身体健康,提高患上慢性疾病的风险。

乐龄人士可以利用各种洁牙小工具更好的清洁牙齿,例如牙缝刷(右图),彻底的清洁残留在牙缝间的食物,或双头刷(左图) ,将假牙刷干净。

新加坡国立大学口腔医学中心(National University Centre for Oral Health, Singapore)高级顾问牙科医生王嘉玮受访时说:“牙齿是摄取营养重要的环节,健康的牙齿能让人持续摄取身体需要的营养,这对乐龄人士非常重要。”

王医生也是国立大学综合诊疗所牙科服务的总监。她说:“年长人士更需要摄取高素质的营养,很多食物需要靠牙齿好好咀嚼,例如肉类、全谷类食品、蔬菜、高纤维的食品。”

没有健康牙齿的乐龄人士就会倾向吃白面包、粥等这类精致加工的碳水化合物或软质食物,或避免吃蔬菜、水果、肉类。“他们可能咬不动,或嫌咀嚼很麻烦,容易导致营养和纤维摄取不足,患慢性疾病如糖尿病的风险也会提高。”

患上慢性疾病例如糖尿病的人,就容易有牙周病、蛀牙,若再不好好护理,恶性循环就会开始,影响生理健康。

王医生说,其实乐龄人士也能保住所有的牙齿,继续拥有健康的牙齿和牙龈。

“我有一些病人已经80多岁了,依然拥有一口健康的牙齿,一根牙也没少。完整、健康的牙齿让他们能保持身体的健康、继续独立而自由的生活,也更有自信。”

避免“老掉牙”有秘诀

秘诀1:调整刷牙方式

王医生说,年长人士保持牙齿健康,秘诀在于:根据状况调整护理牙齿的方式,以及定期检查牙齿。

她指出,上了年纪,生理和口腔健康有所改变在所难免,调整护理牙齿的手法就很重要,例如:

  • 牙龈退化萎缩,牙缝变大,牙齿更敏感:王医生说,应该改用软毛牙刷,刷牙力道不要太大,以免把牙龈往下或往上推,暴露出牙根部位。“用软毛牙刷轻柔刷牙,牙龈也要轻轻刷,并使用牙线和牙缝刷(interdental brush),能避免食物在牙缝间存积。”
  • 药物导致口腔变干、口水减少:残留食物的酸性会腐蚀牙齿表层,而唾液有减低酸性的天然功能。王医生指出:“一些药物可能会导致年长人士唾液变少。经常漱口或喝点水,能协助口腔润湿,避免牙垢累积,细菌滋生。彻底清洁牙齿也很重要。”
  • 手肘或手指僵硬疼痛,无法好好控制牙刷:一些年长人士可能有关节炎,无法好好握牙刷或用牙线。王医生建议,乐龄人士可改用手柄较大的牙刷或电动牙刷,并利用牙缝刷来清洁牙缝,或可以请家人帮忙刷牙。
  • 假牙必须每天清洁:王医生说,假牙每天都要除下,彻底刷干净,避免细菌滋生,也能让牙龈“休息”。

秘诀2:定期检查牙齿

王医生说,定期给牙医检查,能及早发现口腔的问题,尽早给予治疗。

“有些口腔疾病初期没有症状,而且口腔健康会因为身体健康、服药、饮食调整而受影响,尤其是吸烟者、患上慢性疾病或有其他健康状况的人。”王医生说。“即使是戴假牙的乐龄人士,也可能因为牙龈健康或骨头萎缩,需要换假牙,所以定期给牙医检查很重要。”

护牙误解

  • 一早起身就喝柠檬加蜜糖水?王医生说,这是因为睡觉时口腔的唾液分泌较少,加上酸性的柠檬汁牙齿更容易被侵蚀。如果经常喝蜜糖水,也会提高蛀牙和患糖尿病的风险。
  • 口腔红肿发炎流血是“发热”?王医生说,如果有这种现象,最好找牙医检查,因为这可能是细菌导致的感染,不要把它当发热而掉以轻心。刷牙时也不要因为怕流血、怕痛,而不去刷它,反而应该刷得更干净,避免情况恶化。

刷牙时力度不要太大力,牙龈和牙齿间用牙刷轻刷干净,能保护牙龈的健康。

拨热线或上网查看住家附近哪里有检查?

60岁或以上的乐龄人士,如果今年还没有进行口腔的检查,不妨现在就拨热线,或上网查询,看看乐龄体检计划几时会在您家附近举行。您也可以同时检查视力和听力。

检查站通常设在社区,例如民众俱乐部、公民咨询委员会或组屋楼下的乐龄活动中心,乐龄人士前往检查更方便。在体检当天,要记得带上身份证和相关的社保援助计划卡。若有假牙、助听器或眼镜,也请带去,让检查人员看看是否还合用。

欲知更多乐龄体检计划的详情:

  • 拨打互联中心热线:1800-650-6060(星期一到星期五,早上8时30分到晚上8时30分,星期六早上8时30分到下午4时。星期天和假日除外。)
  • 上网projectsilverscreen.sg,查阅即将举行体检活动的地点和时间。
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